「サウナの中」：気温上昇でうだるような香港の労働者

2023 年 8 月 17 日

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ホームズ・チャン著

全身防護服を着た年配の害虫駆除作業員は、夏の暑さが厳しくなる前に、香港の歩道に沿って殺虫剤を散布するのに15分も耐えられなかった。

「長く仕事をすればするほど、（スーツの）中で雨が降っているように感じる…まるでサウナにいるようなものだ」と、名前のみを明かすことを求めた63歳のワーさんは語った。

気温が摂氏32.2度（華氏90度）に上昇し、湿度が87パーセントに達した灼熱の8月の朝、彼は汗だくになって防護服から姿を現した。

先月、香港は記録上3番目に暑い7月を記録し、日最高気温は摂氏36.1度に達した。 市の歴史の中で最も暖かい年トップ 3 はすべて 2018 年以降に記録されました。

最近、政府は雇用主に対し、暑い日には労働者に長い休憩を取るよう勧告したが、企業側は、このガイドラインではさまざまな労働環境のニーズが考慮されていないと主張している。

活動家らは、強力な規制がなければ、数千人の香港労働者が依然として熱中症にかかりやすいと主張している。

カリタス香港のソーシャルワーカー、フィッシュ・ツォイさんは「2022年の気温は複数の記録を更新したため、さらなる支援が必要だと感じた」と語った。

彼女は、極度の暑さの中で苦労している人々、特にワー氏とその6人の乗組員のような高齢者の体温を測定する研究チームの一員である。

昨年7月、ある害虫駆除会社では、労働条件が厳しすぎるために従業員20人が退職し、10人が熱中症で入院したと彼女は語った。

「この状況は昨年になって現れたものではなく、何年もかけて形成されていたのです」とツォイ氏は語った。 「誰も積極的に対応策を講じなかった。」

世界中で気温が前例のないレベルに上昇し、熱波が頻繁に発生していますが、科学者らはその原因の一部が人為的な気候変動にあると考えています。

湿気がひどいことで悪名高い都市である香港は、雇用主が「適切な労働・休憩期間」を計画できるよう、暑さによるストレスを警告するシステムを5月に導入した。

以来、50回以上発行されています。

グリーンピース運動家のトム・ン氏は、「最大の問題」は、ガイドラインを無視した雇用主が法的影響を受けないことだと述べた。

同氏はAFPに対し、「気候変動が香港人に与える影響という点では、屋外労働者が最前線にいる」と語った。

香港中文大学の公衆衛生専門家エミリー・チャン氏はガイドラインを歓迎したが、さらなる追加が必要であることに同意した。

同氏は、近隣のハイテクハブである深センを含む中国本土の都市では、気温が基準値に達すると作業の停止と補助金が義務付けられていると指摘した。

「（香港は）保護体制の整備が比較的遅かった」とチャン氏は語った。

クリス・サン労働大臣は今月、同省が「検査を強化」し、必要に応じて雇用主に警告を発すると述べた。

新制度には法的拘束力がないにもかかわらず、政府は依然として「見て見ぬふりをしている」雇用主を訴えることができると同氏は５月に述べた。

時給8ドルで週6日勤務しているワーさんは、機械を短時間で稼働させる以外に熱中症を避けるためにできることはほとんどないと語った。

「これを30分以上続けると、人間の体はその温度に耐えられなくなります」と彼は言いました。

労働当局によると、過去4年間で市が記録した熱中症関連の労働災害は20件未満で、死亡者はいなかったが、活動家らはこれらの統計に異議を唱えている。